Le système de fichiers UNIX est caractérisé par :

• Une structure hiérarchique
• Le traitement uniforme des fichiers de données
• La protection des fichiers de données

Cette norme suppose que le système d'exploitation sous-jacent au système de fichiers conforme à la FHS supporte les mêmes possibilités de sécurité de base que l'on trouve dans la plupart des systèmes de fichiers UNIX. Notez que cette norme n'essaie pas d'être en accord au mieux possible avec une implémentation particulière d'un système UNIX. Cependant, beaucoup d'aspects de cette norme sont basées sur des idées que l'on trouve dans UNIX et autres systèmes de type UNIX.

Ceci après une considération attentive d'autres facteurs, comprenant :

• Des pratiques courantes et saines dans les systèmes de type UNIX.
• L'implémentation d'autres structures de systèmes de fichiers
• Des normes applicables

Il est possible de définir deux catégories orthogonales de fichiers : partageables contre non partageables, et variables contre statiques.

Les données partageables sont ce qui peut être partagé entre plusieurs machines différentes ; non partageables est ce qui doit être spécifique à une machine particulière. Par exemple, les répertoires personnels des utilisateurs sont des données partageables, mais pas les fichiers de blocage de périphériques (locks).

Les données statiques comprennent les binaires, les bibliothèques, la documentation, et tout ce qui ne change pas sans l'intervention de l'administrateur système ; les données variables sont tout le reste qui change sans l'intervention de l'administrateur système.

Pour faciliter la sauvegarde, l'administration et le partage de fichiers sur des réseaux de systèmes hétérogènes, il est préférable d'établir une correspondance simple et aisément compréhensible entre les répertoires (surtout les répertoires considérés comment des points de montage potentiels) et le type de données qu'ils contiennent.

À travers ce document, et dans tout système de fichiers bien organisé, la compréhension de ce principe de base aidera à diriger la structure et lui apporter une cohérence supplémentaire.

La distinction entre données partageables et non partageables est nécessaire pour plusieurs raisons :

• Dans un environnement en réseau (par exemple, plus d'un hôte par site), il y a une bonne partie des données qui peuvent être partagées entre les différentes machines pour sauver de la place et faciliter la tâche de maintenance.
• Dans un environnement en réseau, certains fichiers contiennent des informations spécifiques à une seule machine. Par conséquent ces systèmes de fichiers ne peuvent être partagés (sans prendre des mesures spéciales).
• Historiquement, certaines implémentations des systèmes de fichiers de type UNIX ont mélangé des données partageables et non partageables dans la même hiérarchie, rendant difficile le partage de grandes parties du système de fichiers.

• Une partition /usr (ou des composants de /usr) montés (en lecture seule) à travers le réseau (en utilisant NFS).
• Une partition /usr (ou des composants de /usr) montés à partir d'un support en lecture seule. Un CD-ROM peut être considéré comme un système de fichiers en lecture seule partagé avec d'autres systèmes conformes à la FHS, en utilisant le système de courrier comme un "réseau".

La distinction "statique" contre "variable" affecte le système de fichiers de deux manières principales :

• Puisque / contient à la fois des données statiques et variables, il doit être monté en lecture-écriture.
• Puisque le traditionnel /usr contient à la fois des données variables et statiques, et puisque nous voudrions le monter en lecture seule (voir ci-dessus), il est nécessaire de fournir une méthode pour avoir /usr monté en lecture seule. Ceci est obtenu par la création d'une hiérarchie /var qui est montée en lecture-écriture (ou qui fait partie d'une autre partition en lecture-ecriture, telle que /), qui remplace bien des fonctions traditionnelles de la partition /usr.

Table 2.1