Le répertoire /var/tmp est mis à la disposition des programmes qui ont besoin de fichiers ou de répertoires temporaires préservés entre les redémarrages du système. Par conséquent, les données stockées dans /var/tmp restent plus longtemps que les données de /tmp.
Les fichiers et répertoires situés dans /var/tmp ne doivent pas être effacées quand le système démarre. Bien que les données stockées dans /var/tmp soient typiquement effacées d'une manière spécifique au site, il est recommandé que l'effacement se fasse dans un intervalle plus long que pour /tmp.
