Un processus est un programme indépendant. Par exemple, si vous utilisez Netscape Navigator, un processus netscape est lancé. Cette notion de processus est crucial pour les systèmes UNIX.
Le premier processus qui est lancé est init. Entre autres, son rôle est de monter les systèmes de fichier et de lancer getty sur chaque console (getty est le processus qui gère la procédure de login).
La commande ``ps'' permet de voir les processus en cours d'exécution par l'utilisateur qui la lance.