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Pourquoi utiliser Linux ?
Pourquoi utiliser Linux au lieu d'un système d'exploitation commercial réputé, bien testé, bien documenté ? Nous pourrions vous donner une centaine de raisons. L'une des plus importantes, toutefois, est que Linux est un excellent choix en tant que système UNIX personnel. Si vous êtes un programmeur système UNIX, pourquoi utiliser MS-DOS chez vous ? Linux vous permettra de développer et tester vos programmes UNIX sur votre PC, y compris des programmes de base de données ou des applications X-Window. Si vous êtes étudiant, il y a beaucoup de chances pour que les systèmes informatiques de votre université tournent sous UNIX. Avec Linux, vous pourrez avoir votre propre système UNIX et le configurer selon vos besoins. Installer et utiliser Linux est aussi une excellente méthode pour apprendre si vous n'avez pas accès à d'autres machines UNIX.
Mais ne nous y trompons pas: Linux n'est pas uniquement destiné à un usage domestique. Il est suffisament fiable et complet pour assurer de lourdes tâches. Beaucoup d'entreprises (particulièrement les petites) remplacent petit à petit leur environnement de travail, basé sur des stations de travail fonctionnant sous UNIX, par des machines tournant sous Linux. Les universitaires trouvent Linux idéal pour l'enseignement des systèmes d'exploitation. Certains éditeurs d'applications commerciales commencent à réaliser l'intérêt qu'un système d'exploitation gratuit peut avoir.
Les sections qui suivent vont décrire les différences les plus importantes entre Linux et d'autres systèmes d'exploitation. Nous espérons que vous en déduirez que Linux peut correspondre à vos besoins, ou (au moins) améliorer votre environnement informatique actuel. Rappelez-vous que le meilleur moyen de se faire une idée sur Linux est de l'essayer; vous n'avez même pas besoin d'installer une version complète pour cela, nous vous expliquerons comment dans le chapitre 2.