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Télécommunications et programmes de BBS
Si vous possédez un modem, vous voudrez sans doute communiquer avec d'autres machines en utilisant l'un des paquetages de télécommunications disponibles sous Linux. Beaucoup utilisent des programmes de communications pour se connecter à leur BBS (Bulletin Board Systems) favoris, aussi bien qu'à des services commerciaux comme Prodigy, CompuServe, et America On-Line. D'autres utilisent leur modem pour se connecter à des systèmes UNIX à leur travail ou à leur école. Vous pouvez même, si votre modem le permet, utiliser Linux pour recevoir ou expédier des télécopies (FAX). Les programmes de communications disponibles sous Linux ressemblent beaucoup à ceux que vous pouvez trouver sous MS-DOS ou d'autres systèmes d'exploitation. Quiconque ayant déjà utilisé un tel programme saura immédiatement utiliser l'un de ceux qu'il trouvera sous Linux.
L'un des programmes de communications les plus populaires s'appelle Seyon, c'est un programme graphique fonctionnant sous X Window qui offre une interface ergonomique, des protocoles de transferts incorporés, et qui s'utilise à la souris très simplement. Vous trouverez bien entendu l'inévitable Kermit, puis pcomm et minicom. Ces derniers fonctionnent en mode texte et sont semblables à ce que l'on peut trouver sous MS-DOS.
Si vous n'avez pas accès à un serveur SLIP ou PPP (voir la section précédente), vous pourrez utiliser term pour multiplexer votre ligne série. term vous permettra d'ouvrir plusieurs sessions simultanées sur la ligne du modem vers une machine distante. term permet aussi de rediriger des connexions de clients X Window vers votre serveur X local, à travers le modem, ce qui vous permet d'afficher chez vous des applications X distantes, même sans accès IP. KA9Q est un programme similaire.
Être opérateur de son propre BBS (bulletin board system) est le passe-temps favori de beaucoup d'utilisateurs de micro-ordinateurs. Une bonne gamme de programmes de BBS est disponible sous Linux, la plupart ayant bien plus de possibilités que ce que l'on peut trouver sous d'autres systèmes d'exploitation. Avec une ligne de téléphone, un modem, et Linux, vous pouvez transformer votre machine en BBS, offrant un accès à votre système au monde entier. Citons par exemple d'excellents programmes de BBS comme XBBS et UniBoard.
La plupart des programmes de BBS habituels confinent l'utilisateur dans un menu où seulement quelques fonctions ou applications spécifiquement prévues dans le programme sont disponibles. Une alternative à ce type d'accès réduit peut être l'accès total à UNIX, qui autorise les utilisateurs à utiliser votre machine directement sous shell. Ceci réclame un travail de maintenance et d'administration système bien plus conséquent pour l'opérateur de la machine, bien entendu; mais ce type d'accès est très apprécié. Avec TCP/IP ou simplement UUCP vous pouvez également fournir courrier électronique et news Usenet à vos utilisateurs.
Si vous ne pouvez vraiment pas accéder au réseau par TCP/IP ou simplement par UUCP, Linux vous permettra malgré tout de communiquer avec un certain nombre de réseaux de BBS comme FidoNet, avec lesquels vous pouvez tout de même échanger du courrier et des forums par la ligne téléphonique. Vous trouverez plus d'informations sur ce sujet dans le chapitre 5.